あるヴェテランライダーの引退

ケヴィン・カーテンが引退宣言をしました。

カーテンはずっとヤマハ・ジャーマニーの

エースとしてWSSを戦い続けながら

タイトルを手にすることなく

母国に戻って、レースを続けていたヴェテランライダーです。

当時のチームメイトはブロック・パークスでしたね。

 

カーテンというと思い出すのはやはり

2006年シーズンのこと。

圧倒的な強さを誇るテンケイト・ホンダ＋

セバスチャン・シャルパンティエがシーズン前半を席巻。

連覇は間違いないと思われましたが

シーズン中盤のクラッシュで骨盤を骨折、長期離脱だけでなく

復帰しても切れ味は戻らず、その間にカーテンが

ポイント差を急激に詰めて、ヤマハ悲願のタイトルは

最終戦マニクール決戦に持ち込まれます。

 

このレースでパークスと共にトップ集団を形成した

カーテンでしたが、あろうことかスリップダウン転倒を喫し

しかも復帰できずリタイア。

この瞬間タイトルの可能性は絶たれ、シャルパンティエが

連覇を決めることになります。

ヤマハはWSSのタイトルをクラッチロウが手にするまでに

さらに3年を費やすことになります。

シャルパンティエはその後も切れ味が戻ることはなく

当時のチームメイトだったケナン・ソフォーグルが台頭することに。

 

ずっとヤマハを応援していた私からすると

非常に印象に残っている出来事ですね。